Der er smerter i de manglende ekstremiteter. Årsagerne er endnu ikke helt klarlagte, men det tyder på, at de skyldes både fysiske og psykiske forhold. I et studie⁽¹⁾ er det desuden blevet påvist, at fantomsmerten kan mindskes betydeligt – uden bivirkninger – ved at bruge en tekstil, elektromagnetisk afskærmende stumpkappe af umbrellan fra firmaet medi.

537 amputerede deltog i spørgeundersøgelsen. Der indkom 33.294 besvarede spørgsmål. Gruppen bestod af 71,1 procent mænd og 28,9 procent kvinder. 6,1 procent af alle deltagere var under 30 år, 22 procent over 70 år. De hyppigst nævnte grunde til amputation var ulykker, efterfulgt af perifere okklusive arterielidelser. Amputation pga. diabetes mellitus og krigsskader var betydeligt hyppigere hos mænd, kræftbetinget amputation blev angivet hyppigere af kvinder end af mænd. 4,5 procent af alle deltagere var armamputerede, 95,5 procent benamputerede. 74,1 procent af alle mænd og 76,8 procent af alle kvinder lider af fantomsmerter. Fantomsmertens styrke blev oftest angivet mellem VAS 5 og VAS 8 (på en skala fra 0 til 10). Andelen af de forskellige smerteformer udgør:

• Brænden: 13,6 procent
• Kriblen: 20,4 procent
• Kramper: 15,3 procent
• Elektriske stød: 21,0 procent
• Knivstik: 23,4 procent
• Andet: 6,3 procent

Elektriske stød og knivstik blev ofte angivet i forbindelse med overfølsom hud eller ar, øget svedtendens og trykfølsomhed, mere sjældent i forbindelse med overophedning, underafkøling, bleghed og blålig misfarvning.

Jo stærkere smerter umiddelbart før amputationen – desto stærkere fantomsmerter

79,5 procent af de patienter, som var smertefrie inden amputationen, har fantomsmerter. Det samme gælder for 84,75 procent af patienterne med kroniske smerter. Hele 95,7 procent af de personer, som også havde smerter i de sidste dage op til amputationen, lider af fantomsmerter. 419 patienter (78 procent) angav, at de har fantomfornemmelser - 76,3 procent af alle mænd, 83,7 procent af alle kvinder. I gruppen med fantomfornemmelser oplever 16,5 procent et koldt, 19,5 procent et varmt og 64 procent et normalt tempereret fantom. 30,1 procent af disse amputerede (23,5 procent af alle deltagere) kan ikke bevæge fantomet, de øvrige personer angav fri bevægelighed, i nogle tilfælde dog kun med stor koncentration eller lukkede øjne.

Tysklands største spørgeundersøgelse om emnet fantomsmerter

Spørgeundersøgelsen blev initieret af dr. med. Uwe Kern, læge i anæstesi og almen medicin, specialiseret inden for smertebehandling, kiropraktik og sportsmedicin, fra smerte- og palliativcentret i Wiesbaden. Ved hjælp af medi, producent af moderne proteser og hjælpemidler mod fantomsmerter, blev alle personer med arm- og benamputation opfordret til at skildre deres smerteerfaringer i et omfattende spørgeskema med 62 spørgsmål. Angivelserne om forekomsten og omfanget af fantomsmerter og fantomfornemmelser varierer meget fra kilde til kilde. „I denne første, og så vidt vi ved, største landsdækkende spørgeundersøgelse, ville vi undersøge betydningen af dette problem i Tyskland“, siger Kern om undersøgelsens formål og metode. Det drejer sig om Tysklands største spørgeundersøgelse blandt amputerede om emnet fantomsmerte. Målet med undersøgelsen var at bruge de ramtes erfaringer til at finde nye behandlingsmuligheder og bekæmpe fantomsmerterne samt bringe udviklingen videre.