Nogle gange stråler smerterne ned i balderne, bag på låret til bagsiden af læggen og videre eller om i lysken. Musklerne er spændt, og ryggen er stiv. Ved akutte smerter bøjes ryggen tit fremover og til siden. Nogle gange ledsages lændesmerterne af en skarp, stikkende eller prikkende fornemmelse i ryggen eller balderne.

Opstår smerterne pludseligt og uventet, kaldes det hekseskud (lumbago). Er smerterne af mere end tre måneders varighed, er der tale om kroniske lændesmerter.