Ved hver fjerde patient er det dog muligt at finde en direkte årsag til smerterne. Ofte drejer det sig om en diskusprolaps, slidforandringer i leddene mellem hvirvellegemerne eller knogleskørhed (osteoporose). Ved rygskævhed - altså hvis rygsøjlen er "deform" (skoliose) - eller krumning af ryggen (kyfose) opstår der smertefulde muskelspændinger. Også andre sygdomme som eksempelvis nyresten eller lungebetændelse kan forårsage smerter i ryggen.