Årebetændelse er kendetegnet ved røde, varme strenge og evt. hævelser, dvs. væskeophobning i vævet (ødemer). Som følge af betændelsen fæstner blodkomponenter sig til venevæggen og danner en blodprop, der føles som en hård streng. 

Årebetændelse skyldes oftest åreknuder, men kan også skyldes læsioner (slag, stik), allergi og andre betændelsestilstande i kroppen, fx betændte mandler.

Årebetændelse forekommer ikke kun i benene, men også i armene og – meget sjældent – i andre dele af kroppen (bryst, hals, penis).

Søg straks læge (flebolog, angiolog, karkirurg, hudlæge), da årebetændelse spreder sig fra de overfladiske vener til det dybe venesystem og der kan forårsage en farlig blodprop – en dyb venøs trombose.